Glucagon is een hormoon dat, net als insuline, aangemaakt wordt in de alvleesklier. Het verhoogt de bloedsuikerspiegel als deze te veel zakt. Samen met insuline houdt het de bloedsuikerspiegel in balans.

Insuline haalt de glucose uit het bloed waardoor deze door de lichaamscellen kan worden opgenomen. Daar dient de glucose als brandstof voor energie. Bij diabetespatiënten wordt er geen insuline meer aangemaakt of reageert het lichaam er niet meer goed op. Hierdoor blijft er een teveel aan glucose achter in het bloed. Op dat moment is er sprake van een hyper.

Maar ook het tegenovergestelde is mogelijk. Wanneer er te weinig glucose aanwezig is in het bloed, dan zorgt het glucagon ervoor dat de bloedsuikerspiegel weer in balans wordt gebracht. Dit gebeurt door de opgeslagen glucose in de lever vrij te laten komen.